失智症病人進食遇到困難主要的原因

• 認知障礙：
• 失智症病人在準備食物和使用餐具時可能會有困難。
• 因為專注力下降，容易被環境影響，忘記咀嚼和吞嚥食物。
• 這些殘留在口腔中的食物可能會滑入咽部，導致誤吸（aspiration），增加嗆咳和吸入性肺炎的風險。
• 生理因素：
• 失智症病人多數是老年人，他們的口腔和牙齒功能不好，吞嚥肌肉力量不足，吞嚥反射變慢。
• 如果病人曾經中風或患有帕金森氏症，可能會導致吞嚥肌肉無力和不協調，增加吸入性肺炎的風險。

出現下列情況可能是吞嚥困難和進食障礙

• 吃飯時或飯後常清喉嚨咳嗽：因吞嚥肌力退化，食物殘留在口咽部導致誤吸。
• 吃完嘴裡還有食物殘渣：舌頭的肌力和控制力不佳，無法將食物完整地送到咽部進行吞嚥，殘存的食物會影響口腔衛生，也會增加吞嚥後誤吸的機率。
• 體重減輕：吞嚥困難初期難以發現，但體重減輕是一個徵兆。
• 常常得肺炎：可能因食物或液體誤吸進入氣管，若無法有效咳出，導致吸入性肺炎。

怎麼幫助失智症病人吃得更安全？

• 舒適餵食(Comfort Feeding Only)：近年來，舒適餵食被認為是一種適合失智症病人的進食策略，其核心理念包括：
• 舒適的停止：當病人出現不舒服或抗拒進食時，可暫停餵食、評估原因，必要時可調整食物質地、餵食方式或環境，以提升進食的舒適度。
• 舒適為導向：盡量用不侵入的方式進食，減少壓力，讓吃飯的過程舒適和滿意。
• 調整進食環境、時間和頻率：
• 創造一個安靜舒適的環境，光線明亮，播放輕音樂，減少餐前等候時間。
• 在病人在清醒及想吃的時間吃飯，可降低因精神不濟造成嗆咳的風險。
• 如果無法專心吃完一餐，不要勉強，可改以少量多餐。
• 吃東西的姿勢和技巧：
• 坐直、上半身挺直90度、下巴後收、頭微微往下傾，以避免嗆咳。
• 用言語或輕觸提醒他要咀嚼與吞嚥，每一口不要太多，確定吞完再給下一口食物，可以有效降低嗆咳。
• 調整適合的食物性質與食器：
• 避免黏性高不易咀嚼的食物：如年糕、湯圓、帶骨肉類。
• 口腔功能不好的病人，可提供軟質或切細的食物，如：米糊、麥糊、果泥。
• 容易嗆咳的病人，可以在液體食物中加入增稠劑讓，但需注意增稠劑通常是澱粉類，可能增加熱量攝取，並需小心潛在的吸入風險（silent aspiration）。
• 可使用輔助工具如：可彎曲湯匙、叉子、握筷輔助器、弧形盤、雙把手杯、防滑墊等。
• 注意情緒狀態：如有躁動或焦慮可能會影響進食，應嘗試找出讓他不舒服的原因，盡量排除，讓他安心吃飯。
• 進食後的注意事項吃完飯後要注意什麼？
• 清潔口腔：吞嚥困難或口腔功能較差的病人，可用濕棉棒或口腔護理工具清潔，避免口腔感染或吸入性肺炎。
• 不要立刻躺下：飯後應繼續坐直20-30分鐘，減少食物逆流或打嗝造成嗆咳。

失智症的吞嚥評估

• 失智症病人如果吃東西有困難，可能是認知問題，也可能是吞嚥或咀嚼功能不好，建議做完整評估來釐清原因。可以到復健科門診掛號，會了解病史、用藥情況、飲食與營養狀況，做理學檢查、神經檢查和臨床吞嚥評估。必要時會安排吞嚥攝影檢查，幫助找出吞嚥困難的原因，進一步設計適合的進食方式或治療。