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減肥手術不僅可以減輕體重，還可對糖尿病和心臟病發生積極的影響。瑞典哥德堡大學 Sahlgrenska 學院和美國辛辛那提大學的研究人員證實，這種健康利益並非完全由於胃縮小而引起，而是由於血液中「膽汁酸」增高所致。這些研究結果發表在的 Nature 雜誌上，表明了膽汁酸有可能是治療肥胖和糖尿病的一個新靶標。

此前，Sahlgrenska 學院開展的一項研究曾證實，減肥手術是肥胖及肥胖相關糖尿病唯一有效的治療方法。然而，當時他們對於引起這些積極效應的機制卻並不清楚。

在此研究中，科學家證實了減肥手術的積極效應有可能是由於手術誘導膽汁酸增多所致。這項研究將焦點放在與膽汁酸信號相關的一個特異受體 FXR 上。研究表明， FXR 信號通路對於獲得這些手術健康效應至關重要。這是在瞭解減肥手術影響代謝以及開發新的治療策略方面取得的一個重大突破。

在這項研究中，研究人員讓有或無 FXR 基因的小鼠接受了袖狀胃切除手術（Vertical Sleeve Gastrectomy， VSG ），切除了近 80% 的胃。手術程式與在人體操作的完全相同。研究人員發現，手術促進了攜帶 FXR 的小鼠減重，並改善了葡萄糖代謝，而對於缺失 FXR 的小鼠則無此效應。

這項研究還表明 VSG 亦導致了腸道菌群改變。以往的研究中曾證實肥胖和糖尿病的腸道菌群發生了改變。

改變腸道菌群及 FXR 信號通路或許可以推動改善代謝。這意味著，未來以腸道菌群為基礎的研究或有助於糖尿病之管控。