「玉階獎」發想來自臺灣第一位取得漢醫執照的中醫師—黃玉階先生。在日治時期,臺灣面臨瘧疾、霍亂、鼠疫種種疾病威脅,玉階先生獻身投入傳染病及公共衛生等防治,是臺灣傳統醫學第一位具代表性的人物,其一生推動中、西醫師的相互了解與合作,對臺灣百年來的中、西醫學發展影響深遠。為發揚其濟世救民之風範及展現臺灣中醫藥之特色,本獎項特藉玉階先生之名,以彰顯得獎者對於中醫藥發展之重要貢獻。
謝慶良教授具中西醫背景,長年致力於中醫藥臨床實證研究,針對腦中風、胃腸系統及腎泌尿系統等疾病,完成多項中醫藥和針灸臨床試驗,利用現代科學方法驗證中醫理論,如針灸的「平衡陰陽」及「陰陽有別」等,使中醫趨於客觀化,深具前瞻性。