DC細胞(Dendritic Cells)是專職的抗原呈遞細胞。DC細胞被活化後,會與T淋巴球與B淋巴球互相作用,喚醒T淋巴球並觸發強烈免疫反應,進而攻擊消滅腫瘤抗原。
DC細胞療法的原理是利用DC細胞的特性將癌細胞的抗原訊息傳遞給T淋巴球,讓T淋巴球辨識癌細胞,進而消滅之。
首先是手術取出腫瘤抗原培養,再分離出DC細胞於體外,製作出帶有腫瘤抗原之DC疫苗,注射入癌症病人體內,以刺激產生與活化對抗腫瘤之殺手T淋巴球反應,進而抑制腫瘤之生長。因此樹突細胞免疫治療,已被公認為是癌症頗具發展潛力之輔助治療方式。