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充足的睡眠，有助於腦部的自我修復機制。腦部有一種寡樹突膠細胞前驅細胞（簡稱 OPCs），負責產生包覆神經細胞的髓鞘 (myelin)，髓鞘會隨著時間產生破損；研究指出，OPCs 在動物睡眠狀態下，製造髓鞘的速度是清醒時的 2 倍。

如果把傳遞生理訊號的神經細胞比作電線，那髓鞘就是包覆電線的絕緣外皮，避免來自不同「纜線」的訊號互相干擾，並防止訊號在傳遞過程中逸散，同時也保護神經細胞的結構完整。負責製造髓鞘的 OPCs 在神經系統當中被稱為「支撐細胞」，它們雖然不負責訊息傳遞，卻是維持大腦功能不可或缺的一環。

威斯康辛大學團隊發表於《神經科學期刊》的研究指出，過去神經科學家一直希望釐清，動物在清醒及睡眠狀態下，神經系統運作具體的差異。研究人員將實驗用鼠分為兩組，其中一組獲得正常睡眠，另一組則被迫在睡眠時間保持清醒。

研究結果顯示，睡眠狀態下的老鼠，其中樞神經系統產生髓鞘的速度，是清醒