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許多中老年人抱怨雙側膝蓋疼痛，走路時膝關節會發出喀喀喀的聲音，這就是常見的退化性關節炎。退化性關節炎，顧名思義就是關節老化，如同其他器官一樣，年紀大了會有老花眼、頭髮斑白、牙齒動搖等現象，關節當然也無法倖免。最簡單的解釋就是機器用久了容易毀損，關節用久了，軟骨難免磨損長骨刺。

退化性關節好發於年長女性

退化性關節炎好發於40歲以上的民眾，女性較男性常見，發作部位包括膝蓋、腰椎、頸椎，髖部及手部關節（遠端指間關節及近端指間關節），腕關節及踝關節則較少被侵犯。

過去認為退化性關節炎屬於非發炎性關節炎，但現代的醫學研究報告發現患者的關節滑膜上存在不少發炎的介質，所以退化性關節炎應該是低度發炎性的關節炎，而其病因除了老化之外，曾有外傷及發炎性關節炎也可能導致。其臨床表現以疼痛與輕微腫脹為主，X光檢查會顯現軟骨受損、關節腔狹窄及骨刺生成等病變。

患者需加強保養與活動設限

退化性關節炎的防治之道在於減少受損關節的負擔。例如膝蓋有了症狀，則應少搬重物，跪姿及蹲姿不可維持過久；有手部關節炎的病人則不宜重複使用患肢，工作（如：打電腦，理髮⋯）或做家務需要用到手部關節時，建議每半小時宜休息5-10分鐘再動作。另外，每天1-2次熱敷患部對改善退化性關節炎也有幫助。

在藥物治療上， 輕微症狀可局部外敷貼布或藥膏，或口服普拿疼（Acetaminophen）；中等程度以上疼痛則建議使用非類固醇消炎止痛藥（NSAID），但若需要長時間服用非類固醇消炎止痛藥，則以COX-2藥物比較不會影響腸胃。局部注射類固醇或玻尿酸，大致上會有不錯的療效，口服葡萄糖胺也有相當程度的保養及治療效果。現今很熱門的高濃度血小板血漿注射（platelet-rich plasma，簡稱PRP），雖然沒有很多實證醫學佐證，但臨床效果似乎非常好，健保沒給付，需自費施打。

資料來源：中國醫訊第178期