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撰文/中國醫藥大學附設醫院 心臟血管系 蕭連城醫師

張先生60多歲，5年前的一天清晨，突然感覺胸口悶痛，接著冒冷汗和喘不過氣來，家人發現不對勁，立即叫救護車把他送到醫院急診室。急診醫師做心電圖檢查發現是急性心肌梗塞，會診心臟科醫師後，隨即安排心導管手術將血管打通，幸運救回一命。幾天後，轉入普通病房，1個禮拜後，順利出院。
出院後，張先生一直固定回門診追蹤，狀況相當穩定。然而最近一年，他開始感覺活動時會喘，有時下肢還會水腫，經過心臟超音波檢查證實他已出現心臟衰竭的臨床徵候。

心肌梗塞容易導致心肌細胞受損

心血管疾病高居國人十大死因中的第2位，其中以冠狀動脈心臟病佔大宗，若發生急性心肌梗塞，常併發嚴重心律不整及心臟衰竭。急性心肌梗塞的主要原因為冠狀動脈發生完全或幾近完全的阻塞，進而造成血液（包含氧氣及養分）供應中斷，若持續阻塞缺氧，則會導致心臟肌肉細胞受損，若無法盡快打通受阻的血管，心肌細胞將不可逆的永久死亡。

目前治療心肌梗塞的方式，是以緊急心導管合併抗凝血劑、抗血小板凝集劑等藥物治療為主。血管阻塞時間愈久，心肌受損的範圍愈大，發生心衰竭的風險愈高，預後也就愈差，因此在治療上必須分秒必爭。

幹細胞再生醫學帶來了新的契機

心臟衰竭是心臟病患最後的不歸路，因為現有的治療方式無法恢復受損的心肌（已變成結疤組織，不具收縮能力），只能設法延緩疾病的惡化。

流行病學研究證實心臟衰竭病患的存活率比大部分癌症患者更差，一旦到了心臟衰竭末期，心臟移植便成為唯一有效的治療。然而心臟器官來源不足嚴重限制了心臟移植手術的進行，不僅臺灣如此，而是舉世皆然。推估全球目前有200萬人罹患重度心臟衰竭，遺憾的是，每年只有大約3000-5000人有機會接受心臟移植手術。幸好幹細胞已被證實具有修復及再生組織的能力，幹細胞再生醫學的研究，為心臟血管疾病帶來新的治療契機。

治療心肌梗塞與心衰竭的重大突破

因為急性心肌梗塞會造成心肌細胞缺血死亡，也因為細胞一旦死亡即無法再生，所以找尋一種可以提供再生新細胞的方法是根本治療之道。利用幹細胞所發展出來的細胞治療，是對急性心肌梗塞合併心衰竭治療的重大突破。理論上，以幹細胞治療急性心肌梗塞的策略之所以備受矚目，是因為它在急性心肌梗塞動物模式中，能增進心臟細胞及血管新生，減少梗塞範圍，進而改善心臟功能。

臨床試驗顯示幹細胞治療安全可行

從1900年起，陸續有非常多的動物研究結果，其中包括運用各種不同種類的幹細胞，例如骨髓細胞、骨髓間質細胞、臍帶血幹細胞、臍帶間質幹細胞等，分別採用冠狀動脈注射、周邊靜脈注射或利用外科方式，將幹細胞直接注射入心肌梗塞動物（如：小鼠、大鼠、豬等）的心肌中，每一種方法都能使心肌梗塞動物的心臟功能有相當程度的改善。

基於動物實驗的結果，從2000年以後，已有多項以幹細胞治療急性心肌梗塞的臨床試驗在全世界如火如荼的進行，包括第1期、2期甚至3期的臨床人體試驗，大部分的結果顯示，幹細胞治療對於改善心臟功能是安全可行的技術。最近在加拿大和南韓已有幹細胞產品開發上市，用於治療急性心肌梗塞。

期待幹細胞能早日用於修復受損心臟

根據研究，心肌梗塞後，高達40%的病人會發展成心衰竭，並且在診斷後5年內有一半的病人會死亡。利用注射幹細胞修復心肌梗塞造成的受損心臟，可望發展成為一種極有潛力的創新治療方式，許多國家正在進行臨床試驗，希望可以成為治療心肌梗塞的輔助治療。雖然在此之前，仍有一些疑問需要靠基礎研究及臨床試驗進一步的探討來釐清，但是我們相信幹細胞未來將可為病人提供一個新的治療方式。

參考資料：
1.Lien-Cheng Hsiao, Carolyn Carr, et al. Stem cell-based therapy for ischemic heart disease. Cell Transplant 2013;22(4):663-675.
2.Lien-Cheng Hsiao and Carolyn Carr. Endogenous cardiac stem cell therapy for ischemic heart failure. J Clin Exp Cardiolog 2013. S11: 007. doi:10.4172/2155-9880.S11- 0073.

資料來源 : 中國醫訊第159期