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中耳腔指的是介於〈耳膜〉與〈內耳〉之間的一個空腔。簡言之，中耳炎指的便是中耳腔的發炎反應。中耳炎略可分三類：

• 多數是經耳咽管感染，用力的擤鼻涕或感冒時所引起的耳咽管發炎，細菌或病毒可經由耳咽管直接侵入中耳腔。
• 當耳膜已有穿孔時，細菌可從外耳經由耳膜上的破洞，進入中耳腔。
• 血液流經中耳腔時，血液中的細菌留置於中耳腔。

中耳炎症狀與併發症

急性中耳炎時，病人時常會有耳朵劇痛、聽力受損及發燒等現象。罹患慢性中耳炎的病人會有膿性耳漏、聽力喪失、眩暈、與耳鳴等症狀。倘若合併有珍珠瘤或其他的併發症，則依其併發症的部位不同，症狀或有不同。

若中耳炎放任無適當的治療、病人的體質變得虛弱；若感染的病菌極為頑強時，此時中耳炎便有可能引致急性乳突炎、腦膜炎、靜脈血栓炎、甚至發生骨膜下膿瘍、腦內膿瘍、或顏面神經麻痺等嚴重的併發症。

中耳炎的治療

• 藥物治療：使用有效的抗生素，治療 14 天以上。
• 局部治療：對於耳朵有分泌物、結痂的病人，應該細心清除耳朵內不潔物，使耳漏、膿汁得以順利排出，如此對於中耳炎的治療，將可達到事半功倍之效果。
• 手術治療：對於上述療效不佳的病人，則有必要利用手術將病灶清理乾淨，並將耳膜修補完整，以免日後造成併發症，留下無法彌補的後遺症。

手術方式

• 麻醉後經由耳前或耳後切開傷口，取下顳肌的淺層筋膜，檢視中耳腔及清除中耳病灶之後，修補穿孔的耳膜以及重建中耳腔。術後外耳道以藥棉填塞，耳朵以紗布壓迫包紮。

中耳炎預後

• 中耳炎的預後往往和病人及家屬對於治療計劃是否完全了解，治療的態度是否積極，有著極大的關係。倘若病人及家屬放任耳膜穿孔不管，以為耳朵不會痛，不會流膿，便是中耳炎好了；一旦發生併發症，則將造成無法彌補的後遺症。