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撰文/中國醫藥大學附設醫院 眼科部 夏寧憶醫師

人的眼球有如一部照相機，水晶體就好比照相機的鏡頭，當水晶體因為任何原因產生混濁，導致視力模糊，就稱為白內障。年紀增長是白內障最常見的原因，這是一個自然現象，就像照相機的鏡頭用久了，也會刮傷，也會功能退化。 

白內障不僅會造成視力模糊，甚至還可能因而失明。2010年世界衛生組織統計，白內障是人類失明的首要主因，占全球失明人口的51%。值得慶幸的是，生活在醫療進步的時代，白內障並非不治之症，而是相對安全、預後極好的疾病。

白內障的形成

一般狀況下，水晶體應該是透明、光線能夠自由通過的構造，但隨著老化、眼睛外傷、眼睛嚴重發炎、某些內科疾病如糖尿病、過量的輻射暴露或長期使用類固醇等因素，水晶體中的水分和蛋白質就會開始凝結變性，形成不透明的物質，於是水晶體變得混濁，光線無法正常抵達視網膜，導致視線模糊不清。

白內障的症狀 

白內障的症狀主要是視力減退，是緩慢且不可逆的，很少會引起疼痛或紅眼，所以也是無聲無息的。 

當我們有了白內障，不論看遠看近，都會模模糊糊，戴上眼鏡也無法改善，因此會覺得與原本的眼鏡度數突然不合；視物可能有疊層、殘影，像蒙了一層毛玻璃；由於看不清楚，眼睛會嘗試更費力地聚焦，所以眼睛更容易疲勞。另外，水晶體除了混濁，還會變黃，致使看到的世界好像變了色調，對比度與鮮豔度都下降，視線更為昏暗。這時也可能變得畏光，尤其是對晚間的路燈或車燈會感到非常刺眼，這是因為當光線穿過有了病變的水晶體，一部分光線在眼底四處散射，使視神經受到了不當的刺激。

如何自我檢測？

檢測白內障時，要輪流睜一隻眼閉一隻眼來感覺，因為雙眼視力會互補，若僅有一眼視力下降，我們很容易忽略。若發現自己有上述白內障的早期症狀，且已影響日常生活，建議至眼科進 一步檢查。

白內障的治療與預防  

到目前為止，白內障手術仍是唯一有效的治癒方法。點藥水、服用維他命或抗氧化劑、減少紫外線曝曬、均衡飲食等，雖然可以延緩白內障的成熟，但已形成的白內障是無法逆轉的。 

隨著醫療科技的進步，手術方式和人工水晶體的選擇有很多，因為每一位白內障患者的情況、平時用眼習慣和視力需求不同，故應與眼科醫師討論最適合自己的治療方式。

別等白內障過熟才處理 

雖說白內障非急症，不需急著開刀，但要注意的是，切勿把白內障放置過熟，過熟的白內障不僅有可能產生眼壓高、眼睛發炎的併發症，且會增加手術的困難度。 

根據臺灣健保庫資料，全臺65歲以上的民眾6成有白內障，到了70歲以上，有白內障者更高達9成，但白內障患者就醫的比例卻只有2成，充分顯示臺灣熟齡族就醫的「硬頸現象」。事實上，白內障並不可怕，及早了解自己眼睛的狀況，了解手術方式，適時接受手術治療，就能有很好的預後，讓你再度眼前一亮。

資料來源 : 中國醫訊第188期